Dalla biotecnologia alla circular economy fino all’intelligenza artificiale: le startup selezionate da FoodSeed presentano soluzioni per ridurre l’impatto ambientale e aumentare l’efficienza del comparto agroalimentare attraverso un approccio di Open Innovation. In tre anni, il programma ha accelerato 21 startup italiane e stanziato una dotazione di  15 milioni di euro.

Si chiude con successo il percorso triennale di FoodSeed, il programma di accelerazione promosso dalla Rete Nazionale di CDP Venture Capital SGR, Fondazione Cariverona, UniCredit e Eatable Adventures, con la presentazione di 7 nuove realtà (5 Made in Italy e 2 da Svizzera e Paesi Bassi) che rappresentano la nuova generazione dell’AgriFoodTech italiano. I progetti selezionati per la terza edizione, presentati il 21 ottobre a Verona, uniscono ricerca scientifica, tecnologie d’avanguardia e visione strategica per trasformare in chiave sostenibile l’intera filiera agroalimentare, dalla produzione alla trasformazione industriale. Con un investimento iniziale di 170 mila euro, che potrà crescere fino a 500 mila per le realtà più promettenti, le startup prenderanno parte a un programma di accelerazione di sei mesi volto a consolidare i loro modelli di business.

 

Scarti che diventano ingredienti di alto valore, packaging biodegradabili che sostituiscono la plastica, intelligenza artificiale che previene i rischi climatici e aumenta le rese, proteine fermentate che eliminano gli additivi sintetici: le 7 startup selezionate portano soluzioni concrete capaci di rispondere alle esigenze e alle sfide più urgenti delle aziende del comparto agroalimentare. Progetti e tecnologie che, grazie al supporto di FoodSeed, beneficiano di un programma di accelerazione ad alto impatto e di un network strategico di attori che promuove la collaborazione e facilita il tech transfer, ovvero l’adozione industriale di tecnologie spesso sviluppate nei laboratori universitari o di ricerca, ma di non facile integrazione nelle strutture produttive tradizionali. È questo il cuore del modello di Open Innovation su cui FoodSeed ha costruito il proprio successo: creare un ecosistema in cui startup, imprese, centri di ricerca, istituzione e investitori collaborano per innestare nuove tecnologie in un tessuto industriale frammentato che fatica a innovare autonomamente. Un approccio che rafforza l’intero comparto, accelerando crescita, innovazione e competitività.

 

Lanciato nel 2023 con una dotazione complessiva di 15 milioni di euro, il programma di accelerazione FoodSeed ha potuto contare sul sostegno di partner promotori e co-investitori quali Fondazione Cariverona e UniCredit, Eatable Adventures, tra i principali acceleratori Foodtech su scala globale, in qualità di co-investitore e gestore operativo del programma, Gruppo Amadori, Veronafiere, Accelerate for Impact Platform del CGIAR e Università degli Studi di Verona. Nel corso delle tre edizioni si sono aggiunti partner strategici come Revo Insurance, Enologica Vason, NOI Techpark e Fondazione Bruno Kessler. Con 21 startup accelerate in tre anni, FoodSeed registra risultati che attestano l’efficacia del modello: le startup del programma hanno raccolto complessivamente 10,2 milioni di euro in investimenti e sviluppato oltre 50 collaborazioni industriali. Tra gli esempi più significativi delle edizioni precedenti, Foreverland ha chiuso un round da 3,4 milioni di euro per il suo cioccolato sostenibile a base di carruba e aperto il suo primo impianto produttivo in Puglia, e HypeSound ha raccolto 1,2 milioni per la bioproduzione industriale attraverso il suono.

 

Tra le novità della terza edizione di FoodSeed, le due startup straniere con founder italiani, pronte a sviluppare le loro attività in Italia. Una presenza che arricchisce il panorama dell’AgriFoodTech nazionale e contribuisce  a consolidare il tessuto industriale, favorendo l’arrivo di nuovi talenti, competenze e opportunità di collaborazione internazionale.

 

TERZA EDIZIONE DI FOODSEED: 7 STARTUP, 7 SOLUZIONI

Kymia: dal mallo del pistacchio alla cosmetica, tra bellezza e longevità

Kymia trasforma i sottoprodotti del pistacchio – in particolare il mallo, tradizionalmente considerato uno scarto – in principi attivi di alto valore per i mercati food & beverage, cosmetico e nutraceutico. Nata in Sicilia dall’intuizione della dottoressa Arianna Campione, la startup ha sviluppato un processo innovativo e a basso consumo energetico per estrarre dal pistacchio un ingrediente dal potere antiossidante superiore, riconosciuto per i suoi benefici anti-invecchiamento, antibatterici e di supporto al metabolismo. Il vantaggio competitivo risiede in una tecnologia replicabile e sostenibile, basata su un modello di economia circolare che valorizza flussi di scarti agricoli sottraendoli all’incenerimento e alle discariche, fornendo al contempo un ingrediente premium supportato scientificamente e particolarmente attrattivo per l’industria cosmetica globale, sempre più orientata verso soluzioni naturali ed efficaci.

Bloxy: packaging bio-based, invisibile e intelligente per proteggere freschezza e gusto

Spin-off dell’Università di Bologna, Bloxy reinventa il packaging alimentare con una soluzione attiva e completamente biodegradabile. Il team ha sviluppato e brevettato un innovativo materiale bio-based e trasparente che, a contatto con il prodotto, agisce come una barriera attiva: blocca l’ossigeno proveniente dall’esterno ed elimina quello residuo intrappolato durante il confezionamento. Questa doppia azione permette di prolungare significativamente la shelf-life dei prodotti, preservando freschezza, gusto e valore nutrizionale e riducendo al contempo l’impatto ambientale. A differenza degli imballaggi convenzionali realizzati con polimeri o metalli non riciclabili, la tecnologia di Bloxy può essere utilizzata sia come sottile rivestimento sia come bustina attiva, offrendo ai produttori una soluzione sostenibile e ad alte prestazioni senza compromessi in termini di conservazione.

AlmaSerum: dal siero di latte a cosmetici innovativi

Startup lombarda guidata da Antonella Bellina, AlmaSerum trasforma il siero di latte, “prezioso” scarto della lavorazione lattiero-casearia, in sottoprodotti ad alto valore. Grazie a un’innovativa macchina proprietaria di elettrospinning e a una membrana nanotecnologica sviluppata dalla startup, il siero viene filtrato localmente recuperando, da un lato, acqua pulita riutilizzabile nei processi industriali lattiero-caseari e, dall’altro, rotoli di membrana arricchiti con proteine, vitamine e minerali, pronti per essere trasformati in maschere e patch per l’industria cosmetica.Le dimensioni compatte delle macchine consentono l’installazione di mini-linee produttive direttamente negli stabilimenti lattiero-caseari, riducendo sensibilmente i costi di trasporto e le emissioni di CO₂, mentre i caseifici possono accedere a nuove fonti di ricavo trasformando quello che era considerato uno scarto in prodotti di valore per due diversi mercati.

PeelPack: innovazione green per contenitori 100% compostabili da bucce di patate

Una startup svizzera che sviluppa contenitori in bioplastica compostabili per frutta e verdura, ricavati da bucce di patate industriali. PeelPack collabora attivamente con agricoltori, rivenditori, industrie alimentari e impianti di compostaggio per costruire una catena del valore completamente circolare che riduce le emissioni di gas serra, l’inquinamento da microplastiche e la dipendenza da imballaggi di origine fossile. Il vantaggio competitivo risiede nella tecnologia proprietaria che crea imballaggi durevoli e compostabili a livello industriale direttamente dai rifiuti agricoli, rispondendo alle crescenti normative europee contro le plastiche fossili e alla domanda di alternative sostenibili e locali. La soluzione si integra perfettamente nelle catene di fornitura esistenti, offrendo un’alternativa circolare ed economicamente vantaggiosa validata dai partner industriali.

GreenAnt: AI e satelliti per la gestione del rischio climatico in agricoltura

GreenAnt, nata nei Paesi Bassi, ha sviluppato Desidera, uno strumento di nuova generazione per la mitigazione dei rischi climatici e la gestione di precisione del territorio agricolo. Basata su algoritmi proprietari di intelligenza artificiale, la piattaforma analizza dati satellitari con precisione superiore agli standard attuali, monitorando aspetti cruciali come tipologia di coltura, stadio di crescita, rischio di alluvioni, deforestazione, salute del suolo e cambiamenti geofisici. A differenza delle soluzioni tradizionali, spesso frammentate e poco affidabili, Desidera integra in modo esclusivo dati satellitari SAR (Synthetic Aperture Radar), utilizzabili in qualsiasi condizione meteorologica, con un’intelligenza artificiale avanzata. In un contesto in cui i raccolti agricoli si sono ridotti di oltre il 20%, dagli anni ’60 a oggi, a causa del cambiamento climatico, Desidera consente di aumentare la resa fino al 20%, ottimizzare l’uso delle risorse ed evitare perdite attraverso modelli previsionali in tempo reale.

 

NOIET: proteine fermentate multifunzionali per etichette più pulite

NOIET sviluppa proteine fermentate multifunzionali in grado di sostituire, in un’unica soluzione, diversi additivi sintetici tradizionalmente impiegati nell’industria alimentare. Queste proteine garantiscono conservazione naturale, protezione antiossidante, miglioramento del profilo nutrizionale e prolungamento della shelf life dei prodotti. Per rispondere alla crescente richiesta di soluzioni clean label – ovvero alimenti più naturali, privi di additivi artificiali e con etichette semplici e trasparenti – e al tempo stesso sostenibili, NOIET ha sviluppato una tecnologia basata sulla fermentazione microbica che consente di ottenere ingredienti naturali ad alte prestazioni. Un approccio che permette ai produttori di formulare prodotti più sani e trasparenti, senza rinunciare all’efficienza richiesta su scala industriale. La missione di NOIET è creare una nuova categoria di ingredienti che coniughi innovazione scientifica, salute e sostenibilità, offrendo all’industria alimentare un modello di sviluppo più trasparente e responsabile.

Prospecto: monitoraggio intelligente dei vigneti con AI

Con sede in Lombardia, Prospecto offre soluzioni di monitoraggio automatizzato per l’agricoltura basate sull’intelligenza artificiale. Dopo aver identificato un’esigenza critica del mercato ovvero la gestione inefficiente dei vigneti basata su ispezioni manuali che richiedono molta manodopera e portano a dati incompleti, Prospecto ha sviluppato un sistema che si integra perfettamente nelle operazioni agricole di routine. Utilizzando telecamere montate sul trattore e analisi delle immagini guidata dall’AI durante le normali operazioni sul campo, la soluzione fornisce informazioni complete e in tempo reale su grappoli d’uva, densità delle foglie, piante mancanti e stima della resa, senza richiedere ulteriori sforzi agli agricoltori. Questo approccio riduce drasticamente la necessità di manodopera specializzata, minimizza i costi operativi e consente decisioni tempestive basate sui dati per mantenere una produzione e una qualità ottimali.

 

Dopo il grande successo delle prime due edizioni apre ufficialmente la terza e ultima Call4Startup di FoodSeed, il programma di accelerazione in ambito FoodTech della Rete Nazionale di CDP Venture Capital SGR.

Fin dalla sua nascita, il progetto ha potuto contare sul sostegno di partner strategici promotori e co-investitori quali Fondazione Cariverona e UniCredit, Eatable Adventures, tra i principali acceleratori Foodtech su scala globale, in qualità di co-investitore e gestore operativo del programma, Gruppo Amadori, Veronafiere, Accelerate for Impact Platform del CGIAR e Università e degli Studi di Verona. 

A testimonianza della crescente fiducia nel programma, FoodSeed ha saputo attirare negli anni l’interesse di nuovi attori di rilievo che si sono uniti per ampliarne l’impatto come Revo Insurance, compagnia assicurativa specializzata nel ramo danni con focus su specialty lines e rischi parametrici, Enologica Vason, esperti in biotecnologie e coadiuvanti per l’industria enologica e del beverage, NOI Techpark, centro di innovazione tecnologica in Alto Adige, e Fondazione Bruno Kessler, polo di ricerca scientifica e tecnologica.

Il programma FoodSeed, lanciato nel 2022 con una dotazione complessiva di 15 milioni di euro, ha già accelerato quattordici startup italiane, diventando un punto di riferimento per l’AgriFoodTech italiano e contribuendo alla nascita di realtà capaci di attrarre investimenti nazionali e internazionali. Tra queste, Foreverland – startup Made in Italy che ha inventato Choruba, l’alternativa sostenibile al cioccolato dalla carruba – ha infatti già ottenuto finanziamenti strategici per scalare il mercato.

Il panorama delle startup foodtech italiane sta dunque vivendo un momento di grande fermento e dinamicità con idee innovative in grado di guadagnarsi l’interesse del mercato. Tuttavia, il calo degli investimenti nel comparto agroalimentare riscontrato nell’ultimo anno rischia di frenare questa spinta proprio quando l’innovazione sarebbe più che mai cruciale per le aziende. Ecco perché diventa sempre più importante accelerare il trasferimento tecnologico e favorire un ecosistema in cui innovazione, industria e ricerca accademica possano collaborare più efficacemente.L’Open Innovation come chiave per il futuro

La terza Call4Startup di FoodSeed ha proprio l’obiettivo di rafforzare il dialogo tra le startup emergenti e le imprese tradizionali, seguendo il modello di Open Innovation che consente di innestare nuove tecnologie nelle aziende del Made in Italy, spesso caratterizzate da strutture che faticano a innovare dall’interno. Anche quest’anno l’acceleratore punta a selezionare e supportare fino a dieci startup italiane che propongono soluzioni innovative per la filiera agroalimentare all’insegna di sostenibilità, etica e tecnologia con l’obiettivo di consolidare ulteriormente il ruolo dell’Italia come leader globale nel settore.

Foodseed inaugurerà, a partire da marzo, un roadshow in giro per l’Italia per incontrare le giovani realtà italiane e presentare il programma. La prima tappa sarà Bolzano, seguita da  Verona, Milano, Bologna, Roma, Bari

“In un mercato sempre più competitivo, l’innovazione è essenziale per il futuro dell’agroalimentare italiano” commenta Alberto Barbari, Board Member di FoodSeed. “È per questo che con FoodSeed ci impegniamo a creare le condizioni ideali per far nascere e crescere idee di valore, grazie a una solida rete di collaborazione tra istituzioni, aziende e centri di ricerca. Le precedenti edizioni hanno dimostrato che l’Open Innovation può generare impatti concreti, economici e sociali. Con questa nuova Call4Startup, vogliamo continuare a sostenere le realtà virtuose che ambiscono a trasformare il settore AgriFoodTech” conclude Barbari.

Qui il Link per partecipare.

Qual è stata la vostra motivazione nel sostenere e promuovere il programma di FoodSeed? In che modo pensate che questa iniziativa possa contribuire all’innovazione e alla crescita e sviluppo dell’industria alimentare?

La nostra motivazione nel sostenere e promuovere il programma FoodSeed è guidata dalla consapevolezza che anche un settore considerato piuttosto stabile e tradizionale, come quello agroalimentare, si trova oggi ad affrontare scenari sempre più dinamici, complessi e globali.

Le sfide che si prospettano richiedono una risposta rapida ed innovativa. Amadori con il supporto di FoodSeed ambisce a nutrire quelle tecnologie e opportunità dirompenti in grado di anticipare gli sviluppi futuri.

Crediamo che l’innovazione venga rafforzata dalla contaminazione di idee e prospettive diverse e, sostenendo le startup di FoodSeed, non solo contribuiamo alla loro crescita, ma anche alla nostra capacità di cambiare ed evolvere. Nel farlo, contiamo inoltre di poter potenziare le competenze imprenditoriali dell’ecosistema italiano, generando valore per l’intera industria alimentare.

Quali sfide pensate che le startup emergenti nell’industria agroalimentare italiana debbano affrontare in questo momento? 

Le startup nell’industria agroalimentare italiana si trovano di fronte a numerose sfide. L’ecosistema a supporto del loro sviluppo sta consolidando le proprie fondamenta e il volume di investimenti nel nostro Paese è ancora limitato, per questo le realtà nascenti hanno a che fare con un mercato di capitali molto competitivo e spesso esclusivo. 

Un altro importante punto d’attenzione riguarda lo sviluppo di un adeguato mindset. La tendenza all’individualismo e la poca propensione a fare sistema limitano l’impatto che un’idea potrebbe avere sul business e rende dunque essenziale per gli innovatori assorbire una cultura imprenditoriale più collaborativa.  

Più strettamente legato al settore agroalimentare, le startup devono inoltre fronteggiare il radicato patrimonio enogastronomico italiano che, se non avvicinato nel modo giusto, specialmente sul piano comunicativo, può trasformarsi da potenziale motore di cambiamento in fattore di inerzia per la crescita di molte tecnologie. 

Quali sono le principali opportunità che vedete per le startup nell’ambito dell’innovazione alimentare?

La nascita di nuove iniziative di accelerazione – proprio come FoodSeed – rappresentano un importante opportunità per le startup sotto molti punti di vista, specialmente per quanto riguarda il trasferimento più capillare di skill imprenditoriali che certamente potranno alimentare ulteriormente lo sviluppo di nuove imprese. Le corporate stesse – oggi più che mai orientate all’innovazione aperta – stanno ampliando il terreno di gioco e possono dunque agire da volano per  la crescita delle startup.

Anche i continui sviluppi di mercato, economici e tecnologici stanno aprendo sempre nuovi orizzonti. Considerate ad esempio le sfide della sostenibilità ambientale e sociale, l’evoluzione delle preferenze dei consumatori, la crisi delle catene di approvvigionamento tradizionali, o ancora il crescente interesse verso l’Intelligenza Artificiale. Sono tutte tematiche che offrono la sponda alla creazione di soluzioni nuove e dirompenti di cui il settore agroalimentare ha molta fame. 

FoodSeed mette in contatto le startup con i player chiave del settore, tra cui aziende, centri di ricerca, università, ecc. Perché la collaborazione con le startup è fondamentale per sviluppare l’imprenditoria agroalimentare?

Collaborare con gli attori che sono nella prima linea dell’innovazione è strategico non solo per noi come azienda consolidata, ma soprattutto per questi player e per l’intero ecosistema. Le startup con le quali collaboriamo possono contare sull’accesso alle nostre risorse e mentorship, oltre che ad un network di conoscenze che sono essenziali per validare la tecnologia e costruirsi credibilità nel mercato. D’altra parte, per noi, questo tipo di cooperazione offre l’opportunità di acquisire velocità e agilità nel rinnovarci e nell’affrontare nuove sfide. La prospettiva fresca ed “emancipata” delle realtà innovative, unita al nostro know-how ed esperienza, favorisce l’intelligenza collettiva nel rispondere a problemi o opportunità in modo nuovo. Più in generale, siamo convinti che nella creazione di un network di innovazione – interno ed esterno – possiamo instaurare un rapporto sinergico che, nel portare benefici a tutte le parti coinvolte, genera maggior valore per l’intero ecosistema, in grado dunque di affrontare le sfide emergenti con un approccio dinamico e competitivo.

Come si inquadra la partecipazione di Amadori al progetto FoodSeed nella vostra mission aziendale?

La nostra mission consiste nel generare valore condiviso attraverso l’evoluzione dell’offerta proteica di marca e delle filiere integrate, garantendo la qualità, la bontà e l’accessibilità dei nostri prodotti, per promuovere il benessere delle persone, dell’ambiente e degli animali.

Partecipare a FoodSeed ci consente di perseguire attivamente questi obiettivi, riuscendo ad esplorare nuove tecnologie che possono arricchire la nostra offerta proteica e supportare lo sviluppo di una catena del valore più sostenibile, sicura e all’avanguardia. Collaborando con le startup selezionate, possiamo costruire insieme soluzioni innovative che vanno incontro alle mutevoli esigenze dei consumatori e del mercato, oltre che rendere più smart e competitivi i nostri processi produttivi. Supportati da FoodSeed, riteniamo inoltre di poter diffondere maggiore consapevolezza sull’importanza di fare innovazione e di poter trasmettere gli strumenti necessari per favorire la nascita e il consolidamento di nuove realtà imprenditoriali a beneficio dell’intero Paese e, in particolare, di in un settore strategico come l’agroalimentare.

La startup Pugliese che ha inventato l’alternativa sostenibile al cioccolato dalla carruba, con questo round vuole ridefinire il futuro del cioccolato e del settore, aprire il suo impianto produttivo di semilavorati e prepararsi ad espandersi in Europa.

Foreverland, la startup che ha creato e brevettato l’innovativa alternativa al cioccolato a base di carruba, ha raccolto 3,4 milioni di euro in un round Seed ad un solo anno dalla sua fondazione. L’azienda fondata da Massimo Sabatini, Riccardo Bottiroli, Giuseppe D’Alessandro e Massimo Brochetta ha ottenuto i finanziamenti da un ampio gruppo di investitori, tra cui alcuni verticali sul food come Grey Silo Ventures, Eatable Adventure e Kost capital, ed altri come CDP Venture, Exor Ventures, 2100 ventures, Ulixes capital partners, Newland Syndicate, Moonstone ed altri investitori strategici nel settore alimentare. 

Questo nuovo finanziamento permetterà all’azienda di entrare nella sua prossima fase di crescita supportando l’espansione europea, lo sviluppo di nuovi prodotti, la realizzazione del primo impianto produttivo in Puglia, a Putignano (BA), operativo da gennaio, e la commercializzazione del suo ingrediente innovativo, Choruba. Inoltre, Foreverland continuerà ad investire in ricerca e sviluppo per innovare e guidare il settore alimentare, con prodotti a prova di futuro all’insegna della sostenibilità ambientale, sociale ed economica.

La  startup pugliese, che ha sede a Conversano (BA) e un ufficio a Milano, è impegnata nel democratizzare il cioccolato creando alternative sostenibili e rispettose del pianeta, senza alcun compromesso sul gusto. Foreverland ha infatti creato Choruba, ex Freecao, un ingrediente rivoluzionario a base di carrube italiane, che offre un’alternativa deliziosa ed eco-consapevole al cioccolato tradizionale e protetta da due brevetti. Choruba viene venduta in gocce o liquido, in diverse varianti ed applicazioni, ad aziende del settore alimentare e già nei prossimi mesi saranno in commercio prodotti che utilizzano l’ingrediente innovativo. 

Nell’ultimo anno il mondo del cacao è stato scosso da un  aumento esorbitante del costo delle materie prime del +300%, che ha allarmato  l’intero settore alimentare, in conseguenza all’ inarrestabile cambiamento climatico che ha causato una drastica riduzione della produzione in Ghana e Costa D’Avorio, paesi da cui proviene circa  2/3 del cacao mondiale. E’ inoltre sempre più nota la scarsa sostenibilità del cacao che lo rende il primo ingrediente per consumo di acqua ed il terzo per emissioni di CO2, nonché  notevole  causa di lavoro minorile e deforestazione. Choruba permette di ridurre del 90% il consumo di acqua e dell’80% le emissioni di CO2,  valorizzando un ingrediente dimenticato come la carruba e la sua filiera italiana. La missione è  creare un futuro più inclusivo e delizioso, confermando l’impegno della startup per la sostenibilità e l’innovazione.

“Noi viviamo in una fantastica “land” ma sembra che non l’amiamo davvero, e se continuiamo così non sarà “forever” ” ha dichiarato Giuseppe D’Alessandro, CMO di Foreverland. “L’obiettivo di Foreverland è di creare prodotti alimentari migliori, a prova di futuro, per non compromettere la nostra terra e le future generazioni.“

“Questo investimento segna una pietra miliare significativa per noi ,” ha dichiarato Massimo Sabatini, CEO di Foreverland. “Siamo entusiasti del supporto di investitori così prestigiosi che condividono e supportano la nostra visione di un futuro sostenibile e delizioso. Con questi investimenti e grazie al nuovo impianto produttivo, potremo collaborare con diverse aziende alimentari che condividono la nostra missione.”

“Nel corso del nostro lavoro, abbiamo scoperto come da un prodotto oggi considerato di scarto, attraverso tecnologia ed innovazione possiamo creare qualcosa di unico e dirompente” afferma Riccardo Bottiroli, CTO di Foreverland. “Abbiamo depositato due brevetti ma non ci fermiamo: la ricerca è in continua espansione e stiamo sviluppando nuovi prodotti senza allergeni come le creme spalmabili.”

Giacomo Fanin, Managing Partner e Matteo Leonardi, Investment Manager di Grey Silo Ventures, corporate VC del gruppo Cereal Docks: “A GSV abbiamo speso l’ultimo anno approfondendo in dettaglio l’industria del cioccolato (e delle sue alternative), e quando ci siamo imbattuti nella tecnologia sviluppata da Foreverland abbiamo capito che poteva avere tutte le carte in regola per diventare un’azienda rivoluzionaria. Siamo contenti di poter supportare questo team di imprenditori, che hanno mostrato sin da subito grande ambizione e determinazione, ma anche la frugalità e l’operosità necessari a costruire una grande azienda food.” 

José Luis Cabañero, Founder e CEO di Eatable Adventures: “Siamo orgogliosi di questo round di investimento di Foreverland, una delle startup di maggior successo del nostro primo batch di FoodSeed. Un obiettivo raggiunto grazie alla loro ambiziosa mission di rivoluzionare l’intera filiera di produzione del cacao, rispondendo a una delle sfide globali più significative con un’alternativa sostenibile, sana e accessibile. In un contesto in cui diventa sempre più urgente trovare soluzioni concrete e rispettose dell’ambiente, l’ecosistema italiano di startup foodtech si sta rapidamente consolidando, attirando l’interesse di investitori e grandi aziende per dar vita a nuove sinergie all’insegna di un’innovazione sempre più aperta, etica e sostenibile.”

Foreverland nel 2023 ha partecipato all’acceleratore Foodseed, parte della rete nazionale CDP venture capital, ed ha vinto prima lo Startcup Puglia e poi il Premio nazionale innovazione nella categoria Industrial e nel 2024 la Food tech world cup, la coppa del mondo del foodtech a Losanna.   

Sono 7 le startup italiane selezionate per la 1^ edizione dell’Acceleratore FoodSeed, il programma incentrato su tecnologie innovative per l’alimentazione, parte della Rete Nazionale CDP Venture Capital. FoodSeed è stato lanciato a marzo 2023 per promuovere l’eccellenza e l’innovazione nell’industria agroalimentare italiana, con il sostegno di partner promotori e co-investitori quali Fondazione Cariverona, UniCredit e Eatable Adventures, tra i principali acceleratori foodtech su scala globale, con il contributo dei corporate partner Amadori, Cattolica Business Unit di Generali Italia, Axxelera, Veronafiere e il partner scientifico Università degli Studi di Verona.  

Le 7 startup selezionate, dopo uno screening su oltre 250 candidature, presentano soluzioni concrete alle principali sfide che colpiscono l’industria alimentare, sia a livello nazionale che globale. I progetti, presentati il 13 novembre a Verona in occasione del DemoDay, sono pronti a portare sul mercato soluzioni a forte impatto positivo sui comparti FoodTech e Agritech italiani: dal “cioccolato non cioccolato” ai sistemi di prevenzione contro lo stress idrico, passando per la fermentazione avanzata tramite onde sonore e la creazione di prodotti biologici in grado di estendere la shelf life dei prodotti. 

Le startup hanno ricevuto ciascuna un investimento iniziale di 170 mila euro – con possibilità di incremento fino a ulteriori 500mila euro per le più performanti – e hanno beneficiato di un percorso di accelerazione di 6 mesi per consolidare la propria proposta imprenditoriale.

L’acceleratore offre infatti un programma di coaching e mentoring che supporta le startup nel costruire relazioni e opportunità di networking in un’ottica di Open Innovation, per favorire la collaborazione di queste nuove imprese con le realtà tradizionali esistenti, facilitando la ricerca di investitori che credono nell’importanza dell’innovazione per affrontare le sfide cruciali in termini di sostenibilità nel settore alimentare, cuore pulsante dell’economia italiana. 

• 1. Foreverland: il cioccolato del futuro sulle tavole degli italiani

Nata dall’intuizione di quattro giovani ragazzi, Foreverland porta sul mercato un prodotto rivoluzionario, alternativo, sostenibile e Made in Italy: il cioccolato senza cacao. Una soluzione per un settore che sta mettendo a dura prova il nostro Pianeta tra deforestazione, stress idrico, inquinamento per emissioni di carbonio e per consumo di CO2 e sfruttamento di oltre 1,5 milioni di bambini. È proprio partendo da questa imponente sfida che Foreverland crea Freecao, una svolta per il settore dolciario che, utilizzando la carruba – un legume tipico dell’area mediterranea di cui l’Italia è tra le maggior produttrici al mondo – può realmente produrre il cioccolato del futuro a basso impatto ambientale e sociale per sostenere il nostro sistema, pesare meno sulla coltivazione del cacao e aiutare l’ecosistema di imprese locali del settore. Grazie a sistemi di reverse engineering, trattamenti enzimatici e tecniche di fermentazione e tostatura, Freecao riduce dell’80% le emissioni di CO2 e del 90% il consumo di acqua rispetto alla produzione di cacao. Privo dei 9 principali allergeni, tra cui latte e frutta a guscio, non contiene glutine, caffeina né ingredienti artificiali, oltre a contare il 50% in meno di zuccheri rispetto al cioccolato al latte tradizionale; è quindi più sano per le persone. 

• 2. Per il benessere del pascolo? Regrowth e il monitoraggio da remoto degli allevamenti

La mancanza di strumenti adeguati da parte delle aziende per la gestione degli allevamenti estensivi e  l’insufficienza dei prodotti disponibili, ha portato alla luce Regrowth. Direttamente da Teramo arriva uno strumento di PLF (Precision Livestock Farming) per le aziende di produzione estensiva che consente ai contadini di monitorare da remoto la propria fattoria. Regrowth propone un sistema in grado di ridurre di circa il 60% le perdite di animali grazie a un’identificazione precoce delle malattie. E per il benessere del pascolo? Grazie a specifici protocolli, Regrowth è in grado di rilevare precocemente anche il sovra pascolamento causato da una cattiva gestione del gregge e dei pascoli. Non solo, i loro protocolli mirano a stimolare l’aumento della biodiversità del suolo, il sequestro di CO2, il ritegno idrico e molto altro. Infine, per facilitare la comunicazione sulla gestione del proprio allevamento, Regrowth rende i dati delle aziende agricole trasparenti e protetti da protocolli antimanomissione. Il team di Regrowth sta parallelamente adattando il suo sistema anche agli allevamenti intensivi per garantire una gestione ottimizzata e monitorare il livello di benessere degli animali.

• 3. Stress idrico e spreco d’acqua: ci pensa Soonapse 

Tra cambiamento climatico, spreco d’acqua e assenza di mezzi innovativi che aiutino i contadini a comprendere lo stato di salute del suolo, il settore agricolo chiama aiuto. Soonapse, startup romana, ha sviluppato il primo Decision Support System (DSS) progettato specificamente per l’IoT. Un sistema AI Dual in grado di interpretare il cambiamento climatico e fornire previsioni con un’accuratezza del 99% consentendo agli agricoltori di ottimizzare l’utilizzo dell’acqua e non solo. Coniugando le informazioni di contesto, con gli eventi (ovvero i dati raccolti da sensori, droni e satelliti) e le previsioni, è possibile ad esempio prevedere lo stato dell’acqua in qualsiasi suolo/coltura per i 5 giorni successivi. Si parla di Smart o Precision Irrigation e si tratta di un modello predittivo che considera tutte le coltivazioni agricole, in grado di dare consigli anche sulla migliore coltivazione in base alla stagionalità. Ad oggi non esiste una tecnologia che garantisca questo livello di precisione. Con esperienza nel settore vitivinicolo, Soonapse sta portando le sue tecnologie anche a servizio degli enologi consentendo loro di migliorare la qualità della produzione tramite il controllo dei processi agricoli.

• 4. Un olio ozonizzato per un’agricoltura più sostenibile: la proposta di Agreen Biosolutions

Entro il 2030, le normative italiane (Piano Nazionale di Azione) ed europee (from Farm to Fork) ridurranno del 50% l’uso di pesticidi chimici e aumenteranno del 60% la superficie agricola coltivata con strumenti biologici rispetto a oggi. Purtroppo, il mercato non offre un numero sufficiente di prodotti in grado di proteggere le piante e replicare i comuni fitosanitari, sia in termini di efficacia che di costi. Il mercato agricolo ha, dunque, bisogno di un’alternativa che abbia la stessa efficacia e che sia comparabile a livello di costi.  Direttamente da Udine, Agreen Biosolutions propone una soluzione per aiutare la transizione verso un’agricoltura più sostenibile: si tratta di un olio ozonizzato a concentrazione variabile di ozono, da applicare nei campi agricoli, in grado di garantire un effetto preventivo e/o curativo. Questo olio, certificato come “corroborante” e dall’effetto biostimolante e fitosanitario, consente di eliminare l’utilizzo di pesticidi chimici oltre che garantire un notevole risparmio economico agli agricoltori. Un prodotto dal valore unico in grado di stimolare il raccolto e proteggerlo.

• 5. From farm to Fork: Trusty a favore della trasparenza sulla tracciabilità dei prodotti

Per garantire trasparenza sulla catena di approvvigionamento alimentare, Trusty propone servizi di tracciabilità industriale in ambito ambientale, sociale e di corporate governance. La startup di Pescara ha sviluppato una piattaforma basata su blockchain, con una dashboard personalizzabile per ogni industria. Il sistema può essere utilizzato anche per integrare le informazioni provenienti dalle autorità ed emettere certificazioni di tracciabilità. Trusty segue l’intero ciclo di vita dei prodotti alimentari, from Farm to Fork, fornendo agli stakeholder della filiera informazioni affidabili e accurate sull’origine, la qualità e la sicurezza dei prodotti. I servizi della startup sono compatibili con alcune normative, come quella europea in merito alla Deforestation Free e di Smart Label. Un sistema di tracciabilità come questo può risolvere diversi problemi legati alla sicurezza alimentare e al monitoraggio delle emissioni di sostanze inquinanti durante la produzione. Partendo da filiere lunghe e complesse come quella del Cacao, del caffè e di altri prodotti tropicali, la startup può realmente contribuire a creare fiducia tra consumatori e produttori per un sistema alimentare più sostenibile.

• 6. Per aumentare la shelf life dei prodotti, AgreeNET

Contro lo spreco alimentare – uno dei maggiori problemi della catena alimentare – a tutela delle nostre materie prime e a sostegno dell’export italiano che pesa enormemente sul PIL nazionale, AgreeNET propone un materiale innovativo a base biologica e biodegradabile per l’imballaggio alimentare. AgreeNET ha ideato un POD da inserire all’interno del packaging dei prodotti: grazie alle sostanze naturali che emette – componenti funzionali normalmente prodotte dalle piante per proteggersi da microrganismi patogeni – il POD è in grado di allungare la shelf life dei prodotti anche di 20 giorni aiutando così i produttori alimentari a risolvere o a limitare il problema dello spreco alimentare. 

• 7. Fermentazione avanzata grazie alle onde sonore

E se la terapia del suono diventasse utile anche per il comparto industriale? L’intuizione arriva direttamente da Perugia: Hypesound, la startup scelta dal programma di accelerazione ha sviluppato So’Sweep, un dispositivo che riproduce onde sonore per la fermentazione avanzata, in grado di accelerare la crescita dei microrganismi, aumentandone la produzione fino al 300%, riducendo tempi e costi. Al momento, Hypesound si sta concentrando nell’ottimizzazione della produzione di alghe, in particolare in Spirulina e Chlorella, ma le applicazioni della tecnologia coinvolgono l’intero settore delle biotecnologie.

 

“L’impatto delle nuove tecnologie nella filiera dell’agroalimentare può veramente cambiare questo mercato, portando innovazione in numerosi aspetti, dalla sostenibilità nei processi di produzione, alla gestione della catena del cibo fino agli aspetti legati alle patologie legate all’alimentazione” commenta Stefano Molino, Senior Partner e Responsabile fondo Acceleratori di CDP Venture Capital, “La qualità delle nuove imprese selezionate per la prima edizione dell’Acceleratore FoodSeed – uno fra i 18 programmi operativi della Rete Nazionale Acceleratori di CDP Venture Capital – ci mostra come in Italia il potenziale di questo mercato sia enorme e insieme ai co-investitori e ai partner dell’Acceleratore continueremo a seguire la crescita di queste realtà”.

“Siamo convinti che sostenere l’innovazione sia l’unica strada da percorrere per rispondere a sfide globali che hanno ricadute molto concrete sui nostri territori, dalla crisi climatica all’insicurezza alimentare. Le startup contribuiranno a elaborare soluzioni in grado di garantire un futuro al nostro Pianeta. Il programma dà inoltre l’opportunità ai giovani di giocare un ruolo da protagonisti, aiutandoli a trasformare i loro progetti in prodotti e servizi, con benefici per tutta la comunità. Come Fondazione, vogliamo creare le condizioni giuste perché le nuove idee possano trovare spazio e realizzarsi, non solo erogando risorse economiche, ma anche costruendo alleanze strategiche, favorendo lo sviluppo di nuove competenze, stimolando la condivisione di buone pratiche”, commenta Filippo Manfredi, Direttore Generale di Fondazione Cariverona.

Francesco Iannella, Regional Manager Nord Est di UniCredit, dichiara: “La proposta di FoodSeed ha avuto un riscontro ampiamente positivo, come testimoniano l’alto numero di candidature ricevute. Crediamo che questa iniziativa, da noi fortemente voluta e supportata insieme ai nostri partner, sia l’ennesima concreta dimostrazione dell’attenzione di UniCredit verso le comunità in cui opera e della volontà di fornire loro, attraverso la valorizzazione delle specificità, tutte le leve necessarie per innescare cicli virtuosi con ricadute positive per tutto il territorio”.

“Siamo orgogliosi di poter affiancare queste e le prossime realtà, portando il know-how di Eatable Adventures in Italia a supporto del tessuto imprenditoriale nazionale” dichiara Alberto Barbari, Program Director di Eatable Adventures per FoodSeed. “Open Innovation, sinergia tra tradizione e innovazione, eticità tecnologica e ovviamente, amore per il buon cibo: sono questi gli elementi chiave che daranno vita a nuovi modelli di business virtuosi, pronti a dare un effettivo slancio al comparto e a tutta l’economia italiana di domani. Il tutto, a favore di una cultura dello sviluppo legata ad un uso attento, sostenibile e democratico delle nuove tecnologie“.

Il programma di accelerazione ha avuto forte risonanza anche nel resto d’Europa, soprattutto in quei Paesi in cui il comparto alimentare già collabora sinergicamente con l’innovazione di settore: il 5% delle candidature ricevute, infatti, arriva proprio da Spagna, Francia, Germania, Gran Bretagna e Svizzera. Un dato che non stupisce, ma anzi avvalora ulteriormente la natura inclusiva di Foodseed ed enfatizza l’interesse generale nel salvaguardare il ruolo di eccellenza enogastronomica del Bel Paese nel mondo. Un programma di accelerazione in grado di attrarre nuovi talenti che possano portare una ventata di innovazione a un comparto che, seppur eccellente, resta fortemente ancorato alle radici della tradizione. 

Foodseed selezionerà – ogni anno – per tre anni di fila, fino a 10 startup in grado di costruire ecosistemi e sinergie di valore che portino innovazione in tutto il comparto per un’Italia sempre più sostenibile. La call per le startup che parteciperanno alla 2^ edizione di FoodSeed si aprirà a febbraio 2024.